Turneul Prieteniei
articol aparut in Cultura, nr. 175 din 2008-05-29» cultura cultura politica »
Autor: ASR Principele Radu al Romaniei
II. San Diego si Las Vegas
26 martie este ziua de nastere a Principesei. Suntem fericiti ca putem sarbatori evenimentul la San Diego, într-un cadru natural atât de frumos. Ne-am oprit în orasul La Jolla, unde am fost oaspetii presedintelui Clubului de Tenis din localitate. În acest club s-a desfasurat, acum doi ani, Cupa Davis, în care România a fost reprezentata de Andrei Pavel si de o echipa tânara de tenismeni.La Jolla este un nume familiar mie, din perioada studentiei, când studiam opera literara a inegalabilului scriitor John Steinbeck. De fapt, toata tineretea mea si a colegilor de universitate a fost marcata de literatura lui Steinbeck si, mai ales, de extraordinarul sau roman „Joia dulce“. Clubul de tenis a fost fondat în anul 1935 de catre Frederick William si Florence Kellogg. El este administrat si astazi de familia fondatoare si a gazduit, în ani, o multime de evenimente importante, fiind una dintre sursele de inspiratie si de mândrie ale locului. William J. Kellogg, proprietarul de astazi al clubului si gazda noastra, este presedintele Comitetului Cupei Davis. În ziua de 27 martie am ajuns la San Diego. Este unul dintre marile orase ale statului California si un loc important al mediului de afaceri. Cu cei 1,25 milioane de locuitori rezidenti, San Diego este al saptelea oras, ca populatie, din SUA si al doilea din statul California, dupa Los Angeles. Media de vârsta este de 32 de ani si numai 10% dintre locuitori au peste 65 de ani. Dintre tinerii orasului, o treime, cel putin, au o diploma universitara. 96% dintre locuitorii orasului sunt angajati, iar media veniturilor pe familie este de 50.000 de dolari pe an. San Diego are industrie usoara, industrie militara, turism si agricultura. De asemenea, telecomunicatiile, software si biotehnologia se afla într-o continua crestere în oras. Prima întâlnire a avut loc la biserica ortodoxa a comunitatii românesti din San Diego. Parintele Iustin, împreuna cu sotia sa si cu un grup de români inimosi, ne-au facut o primire frumoasa, cu pâine si sare. Am luat parte la o mica slujba, apoi am stat de vorba cu enoriasii, cu preotul si cu restul invitatilor. Am aflat despre preocuparile lor, despre istoria comunitatii, despre viata lor religioasa si despre proiectele lor de viitor.Am fost invitati la prânz de Frank Potenziani, presedinte al MN Trust, o veche cunostinta din Londra, care este un admirator neconditionat al Fundatiei Principesa Margareta si a muncii mele ca Reprezentant Special al Guvernului. Dl Potenziani a invitat, la întâlnirea cu noi, o serie de tineri oameni de afaceri din San Diego. Dl Potenziani si ceilalti participanti la întâlnire au fost foarte interesati sa afle cât mai mult despre realitatea româneasca de astazi, despre invatamânt, economie, finante, infrastructura si cultura.Vizita la San Diego s-a încheiat cu întâlnirea cu primarul orasului, dl Jerry Sanders. Foarte jovial si competent, dl Sanders ne-a vorbit despre proiectele de viitor ale orasului, iar noi l-am informat în legatura cu perspectivele economice ale României, sugerându-i ca, în viitor, sa se orienteze spre o colaborare directa între San Diego si un oras din România. Dl Sanders ne-a oferit Principesei Margareta si mie cheia orasului San Diego.În ziua de 28 martie am început vizita în Statul Nevada. Tinutul a fost inclus în drumul comertului în anii 1820. A devenit teritoriu al SUA în 1848. Este mai putin locuit, din cauza climei sarace în precipitatii si a desertului care îi acopera în mare parte suprafata. Are capitala la Carson City. Guvernatorul Statului Nevada este, pâna în ianuarie 2011, Jim Gibbons. Constitutia în baza careia este condus statul a fost adoptata în 1864.Las Vegas are 550.000 locuitori, dar în total, aglomerarea urbana a orasului, incluzând suburbiile, se ridica la 2 milioane. Carson City are 56.000. Are o suprafata comparabila cu a României, 284,449 km patrati, si o populatie de 2,4 milioane locuitori. Dupa cum se poate vedea din cifre, 2 milioane din cele 2,4 milioane de locuitori ai statului, locuiesc în Las Vegas. De fapt, din cauza desertului, doar 13% din suprafata Nevadei este locuita. Economia este bazata pe turism si, în special, pe cazinouri, legalizate în anul 1931. Industria ospitalitatii este concentrata în Las Vegas. Aici se afla importanta baza aeriana Nellis Air Force Base si Nevada Test Site, scena multor teste nucleare si aviatice.Astazi, dupa doua decenii de extraordinara dezvoltare imobiliara, turistica si culturala, Las Vegas este locul cel mai vizitat de pe planeta, cu un numar de 44 de milioane de turisti pe an, veniti doar în perimetrul orasului, care are dimensiunea Chisinaului, ca sa dau un exemplu la îndemâna noastra. În oras exista sute de mii de camere de hotel, grupate în ansambluri arhitecturale gigantice, create pe teme culturale, precum „Caesar Palace“, „The Venitian“, „Monte Carlo“ sau „MGM“. Asezarea urbana este plasata în mijlocul desertului si, de fapt, statul Nevada nici nu prea are, în rest, alte aglomerari urbane. În plus, Las Vegas era, cu doar 40 de ani în urma, un orasel cu 60.000 de locuitori, cunoscut doar pentru cazinourile sale.Dl Jim Gibbons, Guvernatorul Statului Nevada, este geolog de profesie, cu o îndelungata experienta politica, unanim apreciata astazi. Dar, în afara de aceasta, dl Gibbons a fost pilot militar si a luptat în razboiul din Vietnam si în cel din Golful Persic, cu gradul de colonel. Este decorat cu Legiunea de Merit, aceeasi distinctie pe care o are si Regele Mihai. Primarul orasului Las Vegas, dl Oscar B. Goodman, este la al treilea mandat de primar, câstigând cu 84% alegerile din aprilie 2007. Are merite în dezvoltarea orasului, mai ales în largirea ariei urbane, constructia de cladiri publice si private, atragerea de fonduri gigantice pentru cresterea activitatilor legate de turism, servicii, imobiliar si finante.Am început ziua cu o vizita la Primaria orasului. Gazda noastra a fost dl Goodman, care s-a aratat foarte interesat de cooperarea cu România, în domeniul imobiliar, al industriei lemnului si al turismului. A promis ca va da curs propunerilor noastre de parteneriat si ca va încerca sa vina în România. Urmatoarea întâlnire a fost cea de la World Affairs Council Las Vegas, organizata de Comitetul de Relatii internationale al organizatiei. În sala au fost prezente 60 de personalitati din mediul de afaceri, din societatea civila si din viata politica. Am vorbit despre România si despre perspectivele noastre politice, economice, militare si culturale. Ca de fiecare data, întâlnirile cu World Affairs Council se desfasoara la superlativ si au un impact puternic în societatea locala, fiind onorate de prezenta unor personalitati influente.Principesa Margareta a vizitat Spitalul de copii din Las Vegas, unde a fost impresionata de dotarile medicale si de conditiile exceptionale de tratament. În acelasi timp, eu am vizitat istorica Baza Militara Aeriana Nellis. Dl general de brigada Everett H. Thomas a fost gazda mea, pe parcursul a doua ore de vizita. Dl general este comandantul adjunct al USAF Warfare Center si a vizitat România în cursul anului trecut. Baza militara aeriana este o unitate militara model, prin activitatile ei de ampla diversitate, ca si prin exceptionalele dotari si calitati ale ofiterilor care formeaza unitatea militara. De asemenea, baza beneficiaza de o asezare geografica propice, în proximitatea muntilor Nevadei si a desertului.Desi sâmbata, ziua de 29 martie a fost la fel de plina ca oricare dintre celelalte zile ale saptamânii. Am primit vizita jurnalistilor de la publicatia româneasca Las Vegas Romanian Journal, care doresc sa realizeze un numar dedicat vizitei noastre. Principesa si cu mine am purtat un dialog cu reprezentantii acestei publicatii, care are abonamente în toate statele SUA, ca si în România, Europa si chiar Panama.Am avut placerea de a întâlni pe vice-guvernatorul Statului Nevada, dl Brian K. Krolicki, om de afaceri si politician american. Dl Krolicki are o legatura sufleteasca speciala cu România, care dateaza din vremea studentiei, la universitatea Stanford. Acolo l-a avut profesor pe George Duca, fiul marelui om politic I.G. Duca, asasinat în anii '30 ai secolului trecut. Profesorul Duca a fost mentorul dlui Krolicki si i-a inoculat valori care au ramas pâna astazi vii în constiinta omului politic american.